Tout ce que vous devez savoir sur l’énergie éolienne
Mise à jour le 21 juin 202
Lorsque l’on parle d’énergies renouvelables, l’éolienne est l’une des technologies qui nous vient tout de suite à l’esprit. Aimée ou décriée, l’éolienne fait beaucoup parler d’elle : est-elle vraiment écologique ? Peut-elle subvenir à nos besoins énergétiques ? En tant qu’énergie dite « intermittente », est-elle suffisamment efficace ? Bref, l’éolienne tout le monde la connaît mais peu savent vraiment de quoi il en retourne… Tout s’avoir sur l’énergie éolienne, c’est parti !
Dans cet article, on vous dit tout ce qu’il faut savoir sur les éoliennes :
- Histoire et origine de l’énergie éolienne
- L’énergie éolienne, comment ça marche ?
- L’éolienne en chiffres
- L’éolien offshore
Histoire et origine de l’énergie éolienne
Petit retour dans le temps : à quand remonte la création de l’éolienne ? En réalité celle-ci n’est autre que la descendante du moulin à vent ! Dès le VIIe siècle, les perses ont imaginé des roues à énergie éolienne pour irriguer de leurs terres ou pour écraser du grain. À l’époque, les roues étaient composées d’une tour et de pales fabriquées à partir de roseaux. Bon ok, nous sommes encore loin de l’éolienne que l’on connaît aujourd’hui…
La première éolienne automatisée n’arrivera qu’en 1887.C’est l’américain Charles F. Brush, un scientifique de Cleveland en Ohio, eu l’idée d’en construire une capable de produire du courant pour 12 batteries, 350 lampes à filament, 2 lampes à arc à charbon et 3 moteurs ! Oui, rien que ça… Haute de 17 mètres et composée de 144 pales en cèdre, la première éolienne avait une puissance de 12 kWh, soit l’équivalent d’un gros chauffage électrique pour 200 mètres carré.
L’énergie éolienne, comment ça marche ?
Le fonctionnement d’une éolienne consiste à transformer l’énergie cinétique en énergie électrique. Le vent capté fait tourner des pales de l’éolienne, qui font elles-mêmes tourner le générateur à l’intérieur de la nacelle. Ce dernier transforme l’énergie mécanique du vent en énergie électrique. Le courant électrique est ensuite transformé et injecté directement dans le réseau électrique.
Quelle est la puissance d’une éolienne ?
La puissance d’une éolienne évolue au gré des innovations technologiques. A l’heure actuelle, les éoliennes terrestres fonctionnent avec des turbines de plus de 4MW [1]. Pour les éoliennes marines, la puissance monte jusqu’à 8 MW (ou 2 MW pour les éoliennes flottantes).
Source : Journal de l’Éolien
L’éolienne en chiffres (France)
Puissance éolienne installée et production
En 2023, la France possédait un parc éolien d’une capacité installée de 21 956 MW (soit + 2 003 MW depuis l’année précédente). Avec un rythme de croissance encore trop faible, il manque environ 2 GW à la filière éolienne française pour répondre à son objectif de 24,1 GW fin 2023. La faute à de nombreux obstacles (administratifs et sociétaux) qui ralentissent son développement depuis des années.
Source : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables électriques en France »
A noter que l’évolution de la puissance supplémentaire installée est en baisse ces dernières années, comme l’atteste le graphique ci-dessous. Parmi les freins liés au développement de la filière, il y a notamment la question de l’acceptabilité sociale et environnementale des parcs par les populations. Pour palier à cette problématique, le ministère de la Transition Ecologique annonçait début 2021 la mise en place de mesures dédiées.
Leur objectif : favoriser le dialogue social et un développement harmonieux de la filière. Ces mesures viseront s’assureront entre autre du développement maîtrisé et responsable de la puissance éolienne en France, ainsi que d’une meilleure prise en compte des données à échelle locale, qui n’étaient jusqu’ici que nationales.
Source : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables électriques en France »
Enfin, en termes de production électrique, la filière éolienne a généré pour 37 TWh d’électricité en 2022, soit environ 8% de la production nationale (toutes technologies confondues).
Émissions de CO2 d’une éolienne
L’une des questions qui revient souvent lorsqu’il est question des éoliennes, c’est : sont-elles si écologiques que cela ?
Pour mesurer les émissions de CO2 rejetées par les moyens de production électriques, nous utilisons l’Analyse du Cycle de Vie (ACV). Cet outil permet de mesurer les émissions rejetées sur l’ensemble du cycle de vie de l’installation en question : fabrication, installation, maintenance, démantèlement, recyclage, etc.
Il est donc temps de rétablir quelques vérités :
- ✅ Oui, les éoliennes sont source d’émissions de CO2 sur l’ensemble de leur cycle de vie
- ❌ Non, elles n’en émettent pas lorsqu’elles produisent de l’électricité
Notons par ailleurs qu’une éolienne, même sur l’ensemble de sa vie, émet beaucoup moins de CO2 que n’importe quelle énergie fossile. En atteste le schéma ci-dessous :
Source : ADEME [2]
Potentiel économique de l’énergie éolienne
📉 Coût des production d’une éolienne
Autre sujet sur lequel on entend souvent tout et son contraire : le prix. Quel est le coût moyen des production de l’énergie éolienne, en France, aujourd’hui ? La réponse se situe entre 50 et 71€ le MWh pour des parcs mis en service entre 2018 et 2020.
Rentable ? Oui ! Ces coûts annoncés concurrencent sérieusement avec ceux du gaz, dont les coûts de production s’élèvent entre 50 et 69€ le MWh (sans prendre en compte l’augmentation récente du prix du gaz).
💶 Chiffre d’affaires généré par la filière éolienne en France
La filière éolienne française a généré 6,2 milliards d’euros en 2022. Un chiffre en baisse de +0,8 milliard d’€ par rapport à 2021.
Source : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables électriques en France »
💼 Éolienne et emplois
En 2022, l’éolien français concentrait plus de 21 284 emplois directs. Un chiffre en augmentation de 1 979 par rapport à 2020 (19 305 emplois), qui s’expliquerait en partie par la reprise d’activité après la pandémie du COVID-19 et la crise économique qui a suivi.
Source : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables électriques en France »
Finalement, où se concentrent tous ces emplois ? Parmi les régions qui en regroupent le plus (2023), nous avons :
- l’Île-de-France, qui abrite les sièges sociaux, qui totalise 5 592 emplois ;
- l’Occitanie, avec 2 458 emplois ;
- les Hauts-de-France avec 2 380 emplois.
L’éolien offshore
Le savais-tu ? La France est le 2ème gisement éolien offshore d’Europe avec un potentiel de production de 30 000 MW ! Et pourtant : notre pays est largement à la traîne en termes de capacité installée… Face à ce constat, le gouvernement français a lancé entre 2011 et 2017 trois appels d’offre pour la création de parcs sur nos côtes. En 2022, l’éolien en mer affichait une capacité de production installée de 480 MW.
Source : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables électriques en France »
Parmi les projets listés, les chantiers des parcs de Saint-Nazaire, de Fécamp, de Saint-Brieuc et de Courseulles-sur-mer ont d’ores et déjà été lancés ! Pour la mise en service, il faudra attendre entre 2022 et 2024 selon les projets.
Des projets d’envergure certes, mais qui mettent encore du temps à se faire une place dans le paysage français du renouvelable. Pourquoi ? Comme leurs cousines terrestres, les éoliennes en mer sont la source de nombreuses batailles juridiques entre pro et anti-éoliens, qui retardent les avancées des différents projets.
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1/2 Éolien offshore, la création des premiers parcs français
2/2 Éolien offshore : pour ou contre ? Parlons-en !
Sources :
Pour tout l’article : L’Observ’ER ; « Baromètre 2023 des énergies renouvelables en France »
[1] France Energie Eolienne ; « Principes et fonctionnement d’une éolienne »
[2] ADEME ; Emissions de CO2 des moyens de production électriques
Photo by JOHANNA MONTOYA
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