Effet de serre, réchauffement climatique et électricité : tout pour y voir plus clair

L’effet de serre est un phénomène naturel indispensable à la vie sur terre car il permet de conserver une température moyenne de 15°C. Sans lui, la température de notre planète serait de -18°C.

Mais comment cela est-il possible ? La Terre reçoit de l’énergie provenant du soleil. Une partie de cette énergie est renvoyée vers l’espace et l’autre partie est « absorbée » par la Terre et son atmosphère. Dans l’atmosphère terrestre, plusieurs gaz dits gaz à effet de serre (GES) forment une « barrière » qui permet de retenir une partie de la chaleur reçue par le soleil : c’est l’effet de serre naturel. Pour comprendre, il suffit d’imaginer la Terre comme une serre et les GES comme les vitres qui retiennent la chaleur.

 

 

A titre d’information, la vapeur d’eau (H2O sous forme gazeuse) et les nuages (H2O sous forme liquide) représentent ¾ de l’effet de serre naturel de l’atmosphère terrestre. Le reste de l’effet de serre naturel provient principalement du CO2 et du CH4 présent naturellement dans l’atmosphère. En maintenant une partie de la chaleur sur terre, les GES ont permis il y a très longtemps l’apparition d’eau sous forme liquide et donc l’apparition de la vie sur Terre.

 

 

Au travers de ses activités, l’Homme émet des GES qui s’ajoutent naturellement à ceux déjà présents dans l’atmosphère. Le protocole de Kyoto recense 7 types de gaz à effet de serre qui représentent l’immense majorité des GES émis par l’homme :

Ci-dessous, leur concentration atmosphérique :

Source : Ministère de la Transition Ecologique [1]

L’impact de ces gaz sur le réchauffement climatique repose sur deux facteurs : la quantité émise et le Pouvoir de Réchauffement Global (PRG). Le PRG d’un gaz s’exprime en durée pendant laquelle il retient la chaleur, ramenée à 100 ans.

👉 Coup de pouce pour la lecture : le PRG du CO2 = 1.
1 x 100 = 100 ans.
Le CO2 possède ainsi une durée de vie de 100 ans dans l’atmosphère. Autrement dit, le CO2 que nous émettons aujourd’hui aura un effet sur la température de la planète jusqu’en 2 122 ! Si l’on garde la métaphore de la serre, la capacité de réchauffement de l’atmosphère d’un gaz dépend de l’épaisseur de la vitre (la quantité de gaz émis) et de ses propriétés (PRG du gaz).

Enfin, pour pouvoir être exprimées en unité commune, les émissions de GES sont toutes calculées et ramenées en tonnes équivalent CO2 (téqCO2). Cette unité tient compte des quantités de gaz émises et de leur PRG.

 

Oui, vous avez bien lu. En 2020, elle pesait pour 42% des émissions de CO2 dans le monde et 29% en Europe. À noter qu’en France, cette part est considérablement amoindrie, pour la simple et bonne raison que nous produisons 63% de notre électricité grâce à l’industrie du nucléaire, qui n’émet pas de CO2 à la production. Un chiffre qui ne change pas franchement la donne puisque notre réseau électrique fonctionne à l’échelle européenne (et non nationale).

 

 

Répartition des émissions de GES selon les secteurs économiques

Source : Ministère de la Transition Ecologique [2]

 

En conclusion, si l’on prend en compte l’ensemble des GES émis (CO2, CH4, N20, gaz fluorés) par les activités humaines, la production d’électricité se positionne comme le premier secteur émetteur de CO2 au monde. Triste bilan lorsque l’on sait que les énergies renouvelables constituent une alternative viable, rentable et surtout, respectueuse de notre environnement.

 

Maintenant si vous voulez faire votre part, passez à l’électricité verte !

 

 

Sources :
[1] Ministère de la Transition Ecologique et Solidaire ; « Chiffres clés du climat, France, Europe et Monde », 2023